Ma'anar ƙamus na kalmar "ma'auni" kayan aiki ne ko kayan aiki da ake amfani da su don tantance ko kwatanta girman, yawa, ko ingancin wani abu. Yana iya zama sanda na zahiri ko sanda da aka yi wa alama a raka'a tsawon tsayi, ko kuma yana iya komawa ga kowace na'ura da aka yi amfani da ita don auna ko tantance wani abu, kamar ma'auni ko ma'auni don kimanta aiki ko nasara. A ma’ana ta alama, sandar ma’auni kuma tana iya nufin mutum ko wani abu da ake amfani da shi a matsayin abin koyi ko ma’auni wanda ake aunawa ko tantance wasu da shi.